Es posible que no los notes al principio. Un leve goteo debajo del fregadero. Un leve silbido detrás de una pared. Un aumento repentino en su factura de agua que no coincide con su consumo. Estos son los «sifones silenciosos», es decir, las fugas ocultas en las tuberías que desperdician agua silenciosamente, aumentan los costos y preparan el terreno para daños costosos.
Según Mitch Brown, maestro fontanero con el número uno, «Las fugas pueden convertirse en moho, putrefacción y miles de dólares en reparaciones antes de que te des cuenta de que están ocurriendo». En el clima seco de Albuquerque, donde la condensación es poco frecuente, vale la pena investigar cualquier humedad persistente.
Cuando se detectan a tiempo, las fugas suelen ser rápidas y asequibles de reparar. Si no se tratan, pueden comprometer la integridad estructural, fomentar el crecimiento de moho, atraer termitas y arruinar pisos, gabinetes y paneles de yeso. No se trata solo de evitar el costo de las reparaciones, sino de proteger su salud, su hogar y conservar el agua en una región donde cada gota es importante.
Las filtraciones domésticas ocultas rara vez se anuncian con charcos evidentes. La mayoría de las veces, dejan indicios sutiles: un olor a humedad en el armario del baño, una mancha descolorida en el techo, tablas del suelo deformadas cerca de la cocina o una baldosa caliente bajo los pies que sugiere que hay una línea de agua caliente que gotea por debajo de la losa.
Escuchar con atención también puede ayudar. Un leve sonido de goteo o silbido dentro de una pared es motivo suficiente para investigar.
No todos los puntos húmedos indican problemas. La condensación se seca rápidamente y, por lo general, es de un color más claro. Una fuga, por otro lado, deja una zona húmeda persistente que no deja de regresar, y si la fuga proviene de una línea de flotación caliente, la superficie puede incluso sentirse caliente. En Albuquerque, donde el aire es naturalmente seco, la condensación es poco frecuente, por lo que vale la pena comprobar si hay humedad repetida.
Los sistemas de plomería más antiguos conllevan sus propios riesgos. Las tuberías galvanizadas, comunes en las casas construidas hace décadas, se corroen de adentro hacia afuera. Las juntas de soldadura pueden aflojarse con el paso del tiempo. Además, en muchos hogares locales, la presión del agua es de 80 a 110 psi, muy por encima de los 60 psi ideales, lo que acelera el desgaste. Mitch recomienda instalar una válvula reductora de presión (PRV) si su hogar aún no tiene una. «Es como proteger las tuberías con un cinturón de seguridad», explica.
Si sospecha que se trata de una fuga doméstica pero no puede encontrar la fuente, pruebe lo siguiente: cierre todos los grifos y aparatos que usen agua en su hogar y, a continuación, revise el medidor de agua. Si el dial sigue moviéndose, significa que se está escapando agua por alguna parte. Si tiene una casa cerrada en toda su casa, puede reducirla. Cierre el suministro de agua en la casa, vuelva a revisar el medidor y compruebe si sigue girando. Si es así, es probable que la fuga esté entre el medidor y la casa. Si no es así, la fuga está en el interior.
A veces, las fugas están enterradas tan profundamente que nunca las encontraría sin herramientas profesionales. Los fontaneros utilizan medidores de humedad, cámaras termográficas, dispositivos de escucha acústica y visores de inspección para determinar la ubicación exacta, a menudo sin abrir paredes o pisos innecesariamente.
Una inspección anual de plomería es una de las medidas más rentables que puede tomar. Durante estas visitas, un plomero puede reemplazar las arandelas y mangueras viejas, limpiar el calentador de agua y revisar las aletas del inodoro con una prueba rápida de colorante para alimentos. Mitch recomienda cambiar las mangueras de goma de las lavadoras y las tuberías de suministro del fregadero por unas de acero inoxidable trenzadas para una mayor durabilidad. Si su casa todavía tiene tuberías galvanizadas, reemplazarlas por tuberías PEX modernas puede reducir el riesgo de futuras fugas y mejorar el flujo de agua.
Las aguas duras de nuestra región aceleran el deterioro de las juntas de goma y dejan depósitos de calcio que pueden hacer que los accesorios parezcan desgastados mucho antes de que fallen. Las heladas invernales añaden otro nivel de riesgo, especialmente para los grifos exteriores y las tuberías de los espacios reducidos.
Un goteo lento de un accesorio expuesto podría esperar a que se realice una reparación programada. Pero si hay agua cerca del cableado eléctrico, se está produciendo una inundación o se ha reventado una tubería, corta el suministro de agua de inmediato y llama a un plomero autorizado.
Un propietario juró que su refrigerador tenía fugas, pero las imágenes térmicas revelaron el problema a ocho pies de distancia, debajo de la losa. Otro pensó que había goteado un pequeño goteo debajo del lavabo del baño, hasta que el tocador se pudrió, creció moho dentro de la pared y fue necesario reemplazar el panel de yeso.
Y luego estaba el propietario de una casa de vacaciones que regresó en invierno y encontró cuatro pies de agua en el sótano debido a la rotura de una tubería. El simple hecho de cortar el suministro de agua antes de salir podría haber evitado el desastre.
Mitch lo resume mejor: «Suele ocurrir cuando menos te lo esperas. Conozca las señales, haga las comprobaciones más sencillas y prepárese antes de que se convierta en un gran dolor de cabeza».
Si sospecha que hay una fuga, no espere. Llama a Number One Plumbing para detectar y reparar fugas por parte de expertos, y detiene esos silenciosos sifones antes de que te agoten el día.
Deja caer unas gotas de colorante para alimentos en el tanque del inodoro una vez que haya terminado de llenarlo. Si el color aparece en el recipiente después de 20 a 30 minutos sin enjuagarlo, significa que hay una fuga.
Los inodoros que funcionan y los grifos que gotean ocupan los primeros lugares, con fugas en las conexiones del calentador de agua y mangueras desgastadas de la lavadora muy cerca.
Busque olores a humedad, manchas en techos o paredes, pisos deformados, puntos cálidos en las baldosas o un aumento repentino e inexplicable en su factura de agua.
La condensación generalmente se seca rápidamente y es de color más claro. Una fuga crea una mancha de humedad que no deja de reaparecer y que puede sentirse caliente si proviene de una tubería de agua caliente.
La presión excesiva desgasta los accesorios, las arandelas y las juntas de las tuberías más rápidamente e incluso puede provocar que las tuberías exploten con el tiempo.
Si hay agua cerca del cableado eléctrico, se está produciendo una inundación o se ha roto una tubería, cierre el suministro principal de agua y llame inmediatamente a un plomero autorizado.
Cada 3 a 5 años. Las mangueras trenzadas de acero inoxidable son mucho más duraderas que las de goma.
Sí, desgasta las juntas y las arandelas más rápido y deja depósitos minerales que pueden dañar los accesorios y los accesorios.
